Finalmente è l’ora di incontrarci tutti insieme, si parte!
Ci troveremo in aeroporto pronti per il viaggio che ci porterà praticamente dall’altra parte del mondo.
Taiwan, l’isola in equilibrio perfetto tra tradizione e modernità ci aspetta a braccia aperte!
Siamo carichi!

Finalmente eccoci nel cuore pulsante di Taiwan! Dove meglio cominciare la nostra esplorazione se non da qui?

Ci immergeremo nella storia del paese visitando il maestoso Chiang Kai-shek Memorial Hall, entrando così subito in contatto con la cultura locale, attraverso il 228 Peace Memorial park capiremo meglio le dinamiche storiche di questo paese. Dalla storia passata ci teletrasportiamo in una zona della storia odierna, il distretto Xi Men (ximending), un fulcro di vita della città, con i suoi mercati, negozi di artigianato e arte, pub e karaoke, insomma se vuoi vedere la Taipei di oggi qui non puoi mancare!

Tutto questo movimento ci farà venire fame, è il momento giusto per mangiare al Din tai fung, il ristorante preferito dei locals! Sicuramente assaggeremo i famosi Xiaolongbao, ravioli ripieni al vapore cucinati letteralmente ad opera d’arte! La storia di questa catena di ristoranti parte più di 60 anni fa, passando da vendere olio da cucina a cucinare i ravioli più buoni del paese! Non vi spoileriamo di più, il resto lo scopriremo direttamente con i piedi sotto al tavolo!

Non so se lo sapevi ma in questa città è nata una bevanda ormai famosa in tutto il mondo! Ti do 5 secondi per indovinare 1, 2, 3, 4, 5…

Il bubble tea o Boba è nato qui negli anni ‘80, quindi ovviamente provarlo è quasi d’obbligo! Questa bevanda fresca a base di tè e latte con aromi e perle di tapioca sta facendo il giro del mondo. Rimarrai sicuramente stupito da quanto è follemente buono! Per concludere in bellezza questa prima giornata contempleremo lo stupendo Tempio di Longshan, antico luogo di culto e ritrovo per i coloni cinesi, dove elementi buddhisti e della religione taoista convivono serenamente.

I rumori ancora sconosciuti di Taipei ci sveglieranno, colazione e siamo pronti a partire. La nostra direzione è il lago naturale più grande di Taiwan, il sun moon lake. Dopo un giro godurioso intorno al lago saliremo (si, saliremo svariati scalini, ma non saprete mai quanti) fino all’incredibile Ci’en Pagoda, costruita secondo l’architettura tradizionale cinese (quindi un gioiellino). Descrivere la vista da quassù è veramente riduttivo, perciò lasceremo che siano a parlare i vostri occhi quando sarete lì. La nostra esplorazione della riva del lago non finisce qui, raggiungeremo il tempio Wenwu, dedicato in parte a Confucio e sorvegliato da due leoni da guardia cinesi impressionanti. Il nome di questo lago incastonato tra le montagne deriva dalla sua forma e lo capiremo sicuramente quando “voleremo” sopra le sue sponde salendo sulla teleferica panoramica!

La foresta nebulosa di Alishan ci aspetta, qui il mare di nuvole fa da sovrano e si può vedere la foresta respirare.
Siamo veramente circondati dalla natura.
Un caratteristico trenino di altri tempi ci condurrà nel folto della vegetazione fino a raggiungere i maestosi alberi secolari del Giant Tree Cluster Trail. Un luogo sacro, quasi magico, dove i nostri occhi e il nostro spirito saranno estasiati da punti panoramici come il sacred tree station e i sister ponds.

È l’ora di avventurarsi verso la nostra dimora spersa nella natura. Il silenzio ci culla. Se è un sogno non svegliatemi…

Oggi i rumori della foresta ci faranno da sveglia e se il tempo lo permette ci potremo godere una mistica alba in un luogo a dir poco unico. 
In questa giornata ci aspettano dei trekking per addentrarci dentro la foresta nebulosa, ascoltando e osservando gli elusivi animali locali e assaporando i colori e le forme delle piante più particolari.
Visto che il bubble tea è nato qui, il tè sarà di ottima qualità! Andremo ad ispezionarlo in prima persona durante l’ Eryanping Trail, una passeggiata in mezzo alle piantagioni di tè e ad intere foreste di bamboo, ma che sentiero incredibile è mai questo?

È l’ora di salutare la foresta per il prossimo stop: Tainan, la città più antica di Taiwan. Sta arrivando un pezzo forte: l’Anping Tree House, un albero di baniano che ha avvolto interamente un vecchio edificio creando un mondo parallelo a metà tra natura e uomo. Insomma, siamo davvero in un altro mondo! Lo esploreremo come se fossimo delle scimmie!

Dopo il tramonto andremo a goderci le vibes serali nella Shennong street, una via colorata e vivace pronta a farci godere le esperienze local!

La nostra meta odierna è Kaohsiung, una grande città portuale nel sud di Taiwan.

Lungo la strada faremo una importante tappa al Fo Guang Shan monastery, Il più grande e ricco monastero buddhista dell’isola. Un enorme Buddha dorato ci accoglierà In questa luogo di pace e spiritualità. La maestosità di questo luogo è impressionante.

Il viaggio in questo paese magico continua. Cominceremo ad esplorare Kaohsiung, partendo proprio dal mistico lago del loto, dove i riflessi e i colori dei fiori ci faranno distrarre da ogni possibile pensiero.

Tornati alla “realtà” e con solo due passi raggiungeremo le più belle pagode della zona, la pagoda del drago e della tigre. Ad aspettarci ci saranno proprio questi due esseri a guardia delle due torri. Ma un’ulteriore chicca ci aspetta all’interno, niente spoiler!
Il nostro cammino continua verso il centro città dove iconici templi e colorati mercati locali ci mostreranno la vita quotidiana di questa città fino a tarda serata. La cultura di un paese è sempre legata al cibo, quindi per capire dove siamo è sempre bene assaggiare tutto! (Bella scusa!)

La strada che percorreremo oggi si snoda tra scogliere e spiagge dorate… Esatto, siamo nel Parco Nazionale di Kenting! Forse non ne hai mai sentito parlare, è normale stai sereno! Pochi visitatori arrivano fino a qui, siamo in un posto speciale e ancora intaccato.
Qui la natura comanda, stropicciatevi bene gli occhi perché lo spettacolo sarà pazzesco. Scogliere a picco, spiagge infinite e lussureggianti foreste ci accompagneranno per tutto il giorno fino ad arrivare con i nostri van al punto più a sud dell’isola, praticamente al confine del mondo! Lascio di nuovo a voi le restanti parole per descrivere quello che vivrete.
La serata scorre e il letto ci reclama.

Pernottamento a Taitung.

Il nostro road trip continuerà lungo la costa tropicale dove il blu del Pacifico incontra il verde intenso della giungla.
Giornata assolutamente panoramica (come se fino ad ora non avessimo visto niente!). Risaliremo la costa con i nostri fidati van con la voglia di fermarci ogni 7 secondi per assaporare l’infinita meraviglia dei luoghi di fronte a noi!
Le scogliere saranno sempre al nostro fianco e ogni curva ci regalerà degli scorci mozzafiato, macchine fotografiche alla mano, preparatevi a scattare come se non ci fosse un domani!

Le ore di viaggio voleranno tra curve a strapiombo, villaggi di pescatori e il mare sempre alla nostra destra.

La sera raggiungeremo la tappa finale di questa giornata: Hualien.

Ormai la natura è casa nostra!
Gli occhi si aprono in un paesaggio nuovo e selvaggio, letteralmente il nome di questo luogo significa “magnifico e bello”! I canti degli uccelli e il rombo delle cascate ci faranno compagnia mentre esploriamo canyon vertiginosi e foreste intoccate.

Il Parco Nazionale di Taroko è uno dei luoghi più iconici di Taiwan per la sua straordinaria bellezza naturale e la sua importanza culturale. Le spettacolari gole di marmo sono un’attrazione unica con le loro pareti verticali e i panorami mozzafiato. La sua diversità ecologica unita alla storia culturale delle popolazioni indigene, lo rende un luogo assolutamente imperdibile per chi visita Taiwan.

Ripartiamo con i nostri van (che ormai fanno parte del gruppo) dirigendoci verso nord seguendo la prepotente costa.
Abbiamo già visto il punto più a sud, oggi invece ci troveremo nel punto più ad est dell’isola, conosciamo questo paese come le nostre tasche ormai!
Ogni tanto in mezzo a tutte queste avventure sarà meglio anche mangiare qualcosa! Con la pancia piena si parte per un trekkinghino digestivo verso uno spot panoramico, di quelli un po’ secret, quindi acqua in bocca! Il Bitoujiiao trail ci farà scoprire l’oceano da un altro punto di vista!

Pronti ad entrare nel mondo dell’animazione? Proprio così, stiamo per arrivare a Jiufen la “città incantata” di Miyazaki.
Questo villaggio tradizionale montano si presenta come una gemma preziosa protetta dalle montagne circostanti.

Quando saremo lì vi sentirete totalmente trasportati dall’energia del luogo, come per entrare nei film di Miyazaki! Passeggeremo in viette strette e illuminate da soffuse lanterne che coloreranno l’atmosfera di una magia che solo nei film si può trovare!

Siamo tornati dove tutto è iniziato, c’è ancora tanto da vedere in questa vibrante città!
Come prima tappa abbiamo i Bopilao historical building, antichi quartieri fatti di mattoni nati agli albori dell’epoca commerciale di Taiwan. Qui vedremo la città da dentro, ma vogliamo godercela anche da sopra?
Il Taipei 101 (sì quello è proprio il numero dei piani) è l’undicesimo grattacielo al mondo ed è un vero gioiello dell’architettura e ingegneria, non si vedono tutti i giorni opere come queste! Saliremo più in alto possibile per contemplare la città dall’osservatorio di questo palazzo che si staglia prepotente sopra tutta Taipei.
Sento degli stomaci brontolare, è l’ora della pappa!

Lo street-food ci sta chiamando (lo senti?)! E considerando quanto è rinomata questa città per il cibo, chi siamo noi per tirarci indietro?
Gli street market ci delizieranno con qualsiasi tipo di cibo immaginabile, e noi faremo a gara per assaggiare tutto fino a tarda sera, assaporando la vita come se fossimo dei locals per tutto il giorno! Siamo già all’ultima sera, ormai ci sentiamo davvero a casa!
Un ultimo saluto al sole di questa terra che ci ha donato delle giornate che hanno superato tutte le possibili aspettative!

Pernottamento a Taipei

So che nessuno di noi vorrebbe andarsene ma è arrivato quel triste momento! Zaini pronti (probabilmente più pieni di prima) e si parte verso l’aeroporto, ci aspettano un po’ di ore di volo per ricaricare le energie e sognare di nuovo questo viaggio appena concluso.

Salutiamo tutti insieme Taiwan dal finestrino!

Il viaggio è stato lungo ma eccoci nella nostra cara Italia! Un ultimo saluto con contorno di abbracci profondi, di persone che sono partite come sconosciuti e ora sono fratelli e sorelle!

A presto amici e buona strada!